Если все пойдет по плану, посадочный модуль Jaxa сделает Японию пятой страной, когда-либо совершавшей посадку на Луну.

Япония находится на завершающем этапе, чтобы стать всего лишь пятой страной, высадившейся на Луну, что стало бы поворотом судьбы, поскольку она пытается присоединиться к глобальной космической гонке, сосредоточенной на разгадывании тайн лунного ландшафта.

Миссия определит, заслуживает ли космический аппарат своего прозвища «лунный снайпер» – отсылки к его способности приземляться с беспрецедентной точностью в заведомо сложных условиях.

Представители Jaxa надеются, что технология pinpoint позволит легкому аппарату опуститься менее чем в 100 метрах от заданной цели на поверхности Луны – значительное улучшение по сравнению с предыдущими миссиями, в которых зоны приземления достигали нескольких километров.

По словам Jaxa, успех ознаменовал бы переход от эры «приземления там, где мы можем» к эпохе «приземления там, где мы хотим» для будущих миссий.

Это также добавило бы Японию к короткому списку стран, совершивших этот подвиг, – США, Советскому Союзу, Китаю и Индии – и ослабило бы разочарование в связи с недавними неудачами в ее космической программе.

В ноябре 2022 года Япония отказалась от попыток посадить лунный зонд Omotenashi на Луну, а в апреле 2023 года японский стартап, стремящийся стать первой частной фирмой, совершившей посадку на Луну, потерял контакт со своим аппаратом после того, как тот совершил «жесткую посадку».

Slim вышел на лунную орбиту в день Рождества, через 110 дней после своего сентябрьского запуска, который последовал за неудачным стартом в мае и второй отсрочкой в августе из-за плохой погоды. Ожидается, что он приземлится в кратере, где, как полагают, мантия Луны – глубокий внутренний слой под ее корой – доступна на поверхности.

Миссия могла бы изучить, как можно использовать потенциальные водные ресурсы для строительства баз на Луне. Возможность коммерциализации Луны будет зависеть от того, есть ли вода на полюсах, сказал Морота.

Jaxa посадила космический аппарат на несущийся астероид в 2019 году, но эксперты говорят, что на Луне, где гравитация сильнее, проблем больше.

У аппарата, попытка приземления которого будет транслироваться в прямом эфире, будет всего одна попытка совершить успешную посадку, а это означает, что точность будет ключевой, если он приземлится в районе, окруженном скалами, которые он будет исследовать с помощью камеры, добавил Морота.

Slim оснащен «катящимся» роботом – сферическим марсоходом размером чуть больше теннисного мяча, который может менять свою форму, повторяя контуры поверхности Луны. Разработанный совместно Jaxa и японским производителем игрушек Takara Tomy, зонд фигурирует в видеоигре Jaxa, выпущенной онлайн, в которой геймерам предлагается совершить собственную посадку на Луну.

Успешная миссия ознаменовала бы участие Японии в новой эре исследования Луны, наступившей через несколько месяцев после того, как Индия стала первой страной, совершившей посадку беспилотного летательного аппарата вблизи практически неисследованного южного полюса Луны.

Прошло 54 года с тех пор, как люди впервые ступили на поверхность Луны – а последняя миссия с экипажем была в 1972 году, – но правительства и частные компании никогда не теряли своего интереса к спутнику Земли, несмотря на твердую веру ученых в то, что на нем есть доступный источник воды.

Но лунные миссии сопряжены с проблемами. Частный американский лунный модуль на прошлой неделе вышел из строя в пути из-за утечки топлива и, как ожидалось, упадет обратно в атмосферу Земли и сгорит. НАСА объявило о переносе сроков отправки людей на Луну в рамках своей программы Artemis. Россия, Китай и другие страны, включая Южную Корею и Объединенные Арабские Эмираты, также планируют миссии.

Похожие записи:

Реальная летающая тарелка — для чего она создана учёными и инженерами Нервы накаляются по мере того, как индийская лунная миссия готовится совершить первую успешную посадку на южном полюсе НАСА передает управление, поскольку новая эра лунных миссий готовится к старту Ресурсы Луны могут быть «уничтожены бездумной эксплуатацией», предупредило НАСА Первый американский лунный модуль со времен «Аполлона» готовится к старту