«Чандраян-3» выходит на околоземную орбиту на фоне провала российской миссии
Когда было объявлено, что первая за 47 лет российская лунная экспедиция потерпела крушение на Луне, собственная миссия Индии, спускаемый аппарат «Чандраян-3», вышла на предварительную орбиту.
Воскресная новость о неудаче России была встречена в Индии с волнением и нервозностью: волнение из-за того, что Индия теперь готова выиграть гонку за право стать первой страной, которая посадит космический аппарат на южном полюсе Луны; нервозность из-за того, что ее миссия также может пойти ужасно неправильно в последний момент.
Индийские космические чиновники изо всех сил стараются преуменьшить любую конкуренцию с Россией, но нет никаких сомнений в том, что две страны были вовлечены в неофициальную космическую гонку друг с другом и – в более широком смысле – с Китаем и США, которые оба имеют выдающиеся лунные амбиции.
До сих пор, с момента его запуска 14 июля из Шрихарикоты в Андхра-Прадеше, индийский корабль не испытывал никаких сбоев. Индийская организация космических исследований (ISRO) заявила, что все готово для успешной посадки.
На снимках, опубликованных в понедельник, видны кратеры на поверхности Луны, снятые камерой обнаружения опасности спускаемого аппарата ISRO craft, которая предназначена для того, чтобы помочь найти безопасное место посадки космического аппарата.
По словам ISRO, если все пройдет хорошо, посадка «ознаменует значительный шаг вперед для индийской науки, техники, технологий и промышленности, символизируя прогресс нашей страны в освоении космоса».
Это заявление излучает оптимизм, но не может быть никаких сомнений в лежащей в его основе тревоге. Пересеченная местность затрудняет посадку на южном полюсе. Четыре года назад Индия не смогла посадить аппарат на южном полюсе после сбоя в программном обеспечении, из-за которого посадочный модуль слишком быстро врезался в Луну.
Если Индия добьется успеха, она станет четвертой страной – после США, бывшего Советского Союза и Китая, – у которой беспилотный аппарат совершит мягкую посадку на поверхность Луны, и первой, кто посадит аппарат на южном полюсе.
До российской попытки Япония, Израиль и Объединенные Арабские Эмираты также пытались приземлиться на южном полюсе, но потерпели неудачу, что подчеркивает проблемы, стоящие перед Индией.
Успех Индии, как говорится в заявлении ISRO, стал бы моментом национальной гордости, знаменующим становление страны как космической державы. Премьер-министр Нарендра Моди проявил большой интерес к проекту и заявил, что ищет инвестиции в частные космические путешествия.
Эксперименты важны, потому что южный полюс остается неизвестным регионом. Считается, что он содержит замороженную воду, которая потенциально может служить резервуаром для топлива, кислорода и питьевой воды, что теоретически делает возможным поддержание человеческой жизни.
Ученые из ISRO заявили, что извлекли уроки из неудачи предыдущей миссии на Луну и внесли изменения в «Чандраян-3», которые повысили бы вероятность успешной посадки, в том числе позволили бы безопасно приземлиться в любом месте в пределах расширенной зоны посадки в неблагоприятных условиях. Он также был оснащен большим количеством топлива, солнечными панелями и более прочными ножками.