Астронавт Тим Пик сказал, что снижение стоимости запуска тяжелых грузов на орбиту означает, что сложные сооружения, такие как солнечные электростанции, вскоре могут быть запущены в космос и обладают потенциалом для обеспечения значительной мощности.

Пик – первый астронавт Европейского космического агентства (ЕКА) из Великобритании, посетивший Международную космическую станцию, — сказал: «В конце концов, все сводится к жестким цифрам. Запуск тысяч тонн оборудования на низкую околоземную орбиту становится абсолютно жизнеспособным».

ЕКА изучает идею космических солнечных электростанций и в этом году заказало два «концептуальных исследования». Компания надеется представить бизнес-обоснование ЕС к 2025 году.

Пик сказал, что агентство подсчитало, что солнечные фермы в космосе будут финансово жизнеспособны, когда можно будет запускать грузы по цене 1000 долларов (807 фунтов стерлингов) за кг или меньше.

«Пока что фактические затраты составляли около 2700 долларов за килограмм», — сказал он на саммите по энергетическим технологиям на прошлой неделе, но сказал, что две ракеты, разработанные SpaceX, аэрокосмической компанией, основанной Илоном Маском, могли бы сократить эту сумму. «Запуски с использованием Falcon Heavy могут снизить эту сумму примерно до 1500 долларов, а так называемый Starship снижает ее на порядок — примерно до 300 долларов за килограмм».

Falcon Heavy уже перевозит в космос такие грузы, как спутники, в то время как Starship находится в стадии разработки. Беспилотный испытательный полет в апреле взорвался через несколько минут после взлета.

В отличие от предыдущих пусковых установок, они запрограммированы на возвращение на Землю в целости и сохранности и могут использоваться повторно. Это означает, что нет необходимости создавать совершенно новую ракету для каждого запуска, что снижает общую стоимость.

Программа Solaris ЕКА направлена на запуск в космос солнечных панелей, каждая из которых запрограммирована на роботизированное соединение с другими для создания солнечной фермы.

В то время как земные солнечные фермы не в состоянии вырабатывать электроэнергию в темное время суток, например, ночью или в плохую погоду, космические панели способны непрерывно собирать солнечную энергию.

Пик сказал: «Если вы можете строить солнечные фермы в космосе, то вы можете передавать эту энергию на наземные станции с помощью микроволн. Это означает, что чистая, безграничная энергия из космоса становится абсолютной возможностью».

В этом году было объявлено, что британские университеты и технологические компании получат государственное финансирование в размере 4,3 млн фунтов стерлингов на разработку космической солнечной энергетики.

Это последовало за опубликованным по заказу правительства Великобритании отчетом о космических солнечных фермах за 2020 год, в котором говорилось, что системы потенциально способны обеспечивать энергией, эквивалентной крупной электростанции, до четверти потребностей страны в электроэнергии и, со временем, стать неограниченным и постоянным источником энергии с нулевым выбросом углерода.

Однако такие разработки заняли бы много лет и вряд ли помогли бы решить какую-либо из насущных мировых энергетических проблем.

Похожие записи:

Британские ученые призывают Королевское общество осудить индустрию ископаемого топлива Ракета Илона Маска Starship успешно приземлилась, но взорвалась Как выглядит полярное сияние из космоса Космический кофе: Аппарат НАСА сделал уникальную фотографию поверхности Юпитера Над Тихим океаном вертолёт поймал часть падающей ракеты