ТВ Экстра | TV Extra — Телеканал о непознанном

вертолет

Человечеству мало планеты Земля, поэтому космические исследования выходят на всё новые и новые уровни. Отправки объектов в космос являются очень затратными, поэтому специалисты ищут и, главное, находят решения для снижения этих затрат. Одно из решений заключается в повторном использовании запускаемых ракет. Суть в том, чтобы после успешной космической отправки ступень ракеты должна безопасно вернуться на Землю. Rocket Lab, частной космической компании из США, в начале мая удалось впервые в истории поймать падающую ракету с помощью вертолёта. Вскоре после поимки ракету пришлось сбросить в Тихий океан, но даже частичный успех открывает новые возможности для инженеров.

В начале мая ракета, запущенная в Новой Зеландии, успешно доставила на орбиту Земли 34 спутника для различных компаний. Спустя две с половиной минуты после запуска первая и вторая ступени ракеты разделились. Вторая ступень продолжала двигаться по орбите, а первая устремилась к Земле со скоростью более 8000 км/ч. Затем на этой ступени развернулся парашют, с помощью которого скорость спуска стала снижаться. На момент входа ступени в зону захвата скорость составляла примерно 34 км/ч. Далее ступень была захвачена длинным вертикальным тросом с крюком на конце, свисающим с пилотируемого вертолёта Sikorsky S-92.

Испытание прошло бы успешно, если бы вертолёт перенёс ступень на землю или на баржу, и она при этом не коснулась бы океанской воды. Однако менее чем через минуту после захвата экипажу пришлось сбросить ступень в Тихий океан. Произошло это из-за несоответствия характеристики нагрузки тем, которые наблюдались во время предыдущих испытаний, что позже подтвердил представитель Rocket Lab.

Основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек не считает вынужденный сброс ступени ракеты в океан проблемой. В социальных сетях он написал, что это «не имеет большого значения». Бек назвал испытание успешным, отметив, что всё прошло по плану, а проблема с несоответствием нагрузки представляет собой крошечную деталь, которую скоро исправят.

«Экипаж вертолёта получил отличный улов. Им просто не понравилось, как ощущается груз», — так Питер Бек прокомментировал возникшую ситуацию.

Проведённое испытание Rocket Lab назвала «Туда и обратно». Это отсылка к кинотрилогии «Хоббит», которая была снята в Новой Зеландии. Отсюда же, как известно, вылетала ракета.

«Поймать вертолётом ракету, которая летит из космоса, — это что-то вроде сверхзвукового балета. Огромное количество факторов должно сойтись воедино, и многие системы должны сработать безупречно. Я невероятно горжусь усилиями инженеров и всей нашей командой», — слова Бека приводит Daily Mail.

Глава Rocket Lab отметил, что теперь будет проводиться работа над ошибками, чтобы в следующий раз поимка ступени ракеты прошла по плану от начала до конца.

Что касается упавшей ступени ракеты, то её в Тихом океане подобрал корабль. До конца непонятно, сможет ли она быть использована снова. Питер Бек выразил надежду на то, что часть или весь ракетный ускоритель удастся спасти, несмотря на контакт с солёной водой, которого так хотели избежать инженеры.

Остаётся добавить, что ранее захват в воздухе пытался осуществить корабль НАСА Genesis, но тогда, в 2004 году, испытание оказалось безуспешным.