Intuitive Machines, частная компания, стоящая за посадочным аппаратом, сообщает, что миссия завершится через пять дней, а не через ожидаемые 7-10.

Инженеры по управлению полетом ожидают потери контакта с частным американским лунным аппаратом «Одиссей», что прервет миссию через пять дней после его бокового приземления, сообщила компания Intuitive Machines, стоящая за космическим аппаратом.

Оставалось выяснить, сколько научных данных может быть потеряно в результате сокращения срока службы «Одиссея», который, согласно предыдущим оценкам компании и ее крупнейшего заказчика, НАСА, в противном случае проработал бы на Луне от 7 до 10 дней.

Прогноз компании о преждевременном завершении миссии появился после того, как появились новые подробности о тестировании коротких путей и человеческой ошибке, которые привели к отказу в полете дальномеров космического аппарата с лазерным наведением перед его посадкой.

Представитель Intuitive Machines заявил, что потеря дальномеров произошла из-за решения компании отказаться от предстартовых испытаний лазерной системы, чтобы сэкономить время и деньги во время предполетных проверок «Одиссей» в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде.

«Безусловно, были вещи, которые мы могли бы сделать, чтобы протестировать его и фактически запустить. Это заняло бы очень много времени и было бы очень дорого», — сказал Майк Хансен, глава компании по навигационным системам. «Так что это был риск как для компании, который мы признали и пошли на этот риск».

Потом Intuitive Machines сообщила, что лазерные дальномеры, предназначенные для передачи показаний высоты и скорости движения вперед в автономную навигационную систему «Одиссея», были неработоспособны, поскольку инженеры компании забыли разблокировать предохранительный выключатель лазеров перед запуском 15 февраля. Блокировку, похожую на предохранитель огнестрельного оружия, можно отключить только вручную.

Неисправность дальномера, обнаруженная всего за несколько часов до окончательного снижения, вынудила диспетчеров импровизировать с экспериментальным обходом, чтобы избежать того, что могло стать катастрофической аварийной посадкой.

Хансен, инженер, создавший программный «патч», который решил проблему, сказал, что компании еще предстоит определить, могло ли импровизированное навигационное решение, в котором использовалась экспериментальная система, поставляемая НАСА на посадочный модуль, стать фактором боковой посадки космического корабля.

Руководители Intuitive Machines предположили, что поступательная скорость космического корабля при посадке, примерно в два раза превышающая ожидаемую, могла стать фактором, приведшим к столкновению. Но оставалось неясным, могло ли использование оригинальных лазерных дальномеров что-то изменить.

В любом случае, боковое положение «Одиссея» существенно ограничивало воздействие солнечного света на его солнечные панели, необходимое для подзарядки аккумуляторов. Более того, две из его антенн были направлены к земле, что затрудняло связь, сообщила компания. Руководители Intuitive Machines заявили тогда, что инженерным командам потребуется больше времени, чтобы оценить, как это повлияет на полет в целом.

НАСА, у которого на борту аппарата есть несколько исследовательских приборов, заявило, что эти полезные грузы были рассчитаны на работу в течение семи дней на солнечной энергии до захода солнца над местом посадки вблизи южного полюса Луны.

Акции Intuitive Machines упали на 35% после новостей о провале миссии.

Несмотря на свое далеко не идеальное приземление, «Одиссей» стал первым американским космическим аппаратом, совершившим посадку на Луну с тех пор, как в 1972 году астронавты Джин Сернан и Харрисон Шмитт в ходе последней миссии НАСА «Аполлон» с экипажем отправились на поверхность Луны.

Это также была первая посадка на Луну серийно изготовленного и эксплуатируемого космического аппарата и первая в рамках программы НАСА «Артемида», целью которой является возвращение астронавтов на естественный спутник Земли в этом десятилетии, прежде чем Китай высадит там свой собственный космический корабль с экипажем.

Intuitive Machines заявила, что потратила примерно 100 миллионов долларов на спускаемый аппарат и получила 118 миллионов долларов от НАСА в рамках программы агентства по коммерческому обслуживанию полезной нагрузки на Луну — малобюджетной попытки стимулировать конкурентоспособные коммерческие полеты на Луну.

Похожие записи:

Первый американский лунный модуль со времен «Аполлона» готовится к старту Японский зонд «лунный снайпер» совершил невероятно точную посадку, но теперь перевернут вверх дном Ресурсы Луны могут быть «уничтожены бездумной эксплуатацией», предупредило НАСА Почему высадка на Луну сегодня оказывается более сложной задачей, чем 50 лет назад Гонка на темную сторону Луны