Пятно на остатке звезды размером с Землю покрывает большую часть полюса, как Антарктида на Земле.

Астрономы заметили звезду с темным металлическим «шрамом» на поверхности, который, как полагают, является отпечатком обреченного фрагмента планеты, подошедшего слишком близко к своему хозяину.

Звезда-белый карлик, называемая WD 0816-310, представляет собой плотный остаток звезды размером с Землю на расстоянии около 63 световых лет от нас, который при жизни был бы похож на наше солнце. Наблюдения выявили концентрированное скопление металлов на его поверхности, которые, по-видимому, являются остатками проглоченного куска планеты или астероида.

«Хорошо известно, что некоторые белые карлики – медленно остывающие угольки звезд, подобных нашему Солнцу, – поглощают части своих планетных систем», — сказал Стефано Багнуло, астроном из обсерватории Арма и планетария в Северной Ирландии, Великобритания, и ведущий автор исследования.

Ранее предполагалось, что эти фрагменты погрузятся в звезду и равномерно распределятся по поверхности. Однако последние находки показывают, что планетарный материал, по-видимому, удерживается на месте магнитным полем звезды, что приводит к теневой структуре поверхности. Металлическая нашивка покрывает большую часть полюса, как Антарктида на Земле.

Белый карлик — это звездное ядро, которое остается после того, как умирающая звезда исчерпала свое ядерное топливо и выбросила свои внешние слои, образовав светящееся облако, известное как планетарная туманность. Примерно такого же размера, как Земля, они настолько плотны, что их гравитация может разорвать на части планеты или астероиды, которые окажутся поблизости от них.

Джей Фарихи, профессор астрофизики в Университетском колледже Лондона и соавтор исследования, сказал: «Когда планета или астероид приближается, они разрушаются приливом. Это последняя спираль смерти [одного из этих фрагментов]. Мы никогда не видели этого раньше. Теперь мы знаем последние мгновения перед тем, как его поглотят».

Расчеты показывают, что металлы, обнаруженные на поверхности звезды, должны были образоваться из фрагмента планеты размером с Весту, который имеет около 500 км в поперечнике и является вторым по величине астероидом в Солнечной системе.

Команда заметила, что сила обнаружения металлов менялась по мере вращения звезды, что позволяет предположить, что металлы сосредоточены в определенной области на поверхности белого карлика, а не равномерно распределены по ней.

Они также обнаружили, что эти изменения были синхронизированы с изменениями магнитного поля белого карлика, что указывает на то, что этот металлический шрам расположен на одном из его магнитных полюсов. Собранные вместе, эти подсказки указывают на то, что магнитное поле направляло металлы к звезде, создавая шрам.

Профессор Джон Лэндстрит из Университета Западного Онтарио, Канада, и обсерватории и планетария Арма, сказал: «Этот шрам представляет собой концентрированный участок планетарного материала, удерживаемый на месте тем же магнитным полем, которое направляло падающие фрагменты. Ничего подобного раньше не наблюдалось».

Астрономы наблюдают за так называемыми загрязненными белыми карликами, потому что измерение содержания металлов и элементов может дать беспрецедентное представление об объемном составе экзопланет.

Похожие записи:

Звездный дозор: комета Нисимуры на курсе для пролета в режиме hi-vis Звездный дозор: Лебедь (Cygnus) летает высоко в северном полушарии Исследователи говорят, что Луна может быть «на 40 миллионов лет старше», чем считалось ранее Астрономы обнаружили планету с избыточным весом, которая кажется слишком большой для крошечной звезды-хозяина «Адитья-L1»: Индийская солнечная миссия достигает солнечной орбиты