Ученые пролили новый свет на формирование спутника, изучив лунную пыль во время миссии «Аполлон-17».

Она освещала динозавров, вдохновляла величайших поэтов и была исследована бесстрашными астронавтами. Но, несмотря на ее устойчивое присутствие, вопрос о том, когда именно появилась Луна, остается предметом дискуссий. Теперь исследователи говорят, что у них есть ответ, показывая, что спутник Земли на 40 миллионов лет старше, чем считалось ранее.

Ученые сделали свое открытие, изучая кристаллы в лунной пыли, которая была привезена в 1972 году в рамках миссии «Аполлон-17» — в последний раз, когда астронавты ступали на Луну.

«Удивительно, что у нас есть доказательства того, что камень, который вы держите в руках, является самым старым фрагментом Луны, который мы нашли до сих пор. Это точка отсчета для стольких вопросов о Земле. Когда вы знаете, сколько чему-либо лет, вы можете лучше понять, что происходило с ним за его историю», — сказала доктор Дженника Грир из Университета Глазго, ведущий автор исследования.

Считается, что примерно через 100 миллионов лет после образования Солнечной системы, когда планеты уже сформировались, тело размером с Марс столкнулось с Землей, выбросив большую массу материала, который в конечном итоге стал Луной. Энергия, задействованная при ударе, означала, что его поверхность изначально была расплавленной, но по мере охлаждения лунного океана магмы материал затвердел.

Важно отметить, что считается, что кристаллы, тщательно изученные в ходе исследования, образовались во время этого процесса охлаждения, а это означает, что их состав дает исследователям возможность определить их возраст и, следовательно, возраст самой Луны.

Однако установить такие тайминги было непросто. Некоторая работа с лунными материалами в сочетании с моделированием показала, что возраст Луны составляет около 4,42 миллиарда лет, но недавние исследования кристаллов показали, что она может быть еще старше.

Теперь исследователи говорят, что новые аналитические методы, по-видимому, подтверждают, что кристаллы образовались в более отдаленные времена.

Этот подход, известный как атомно-зондовая томография, предполагает использование лазера для испарения атомов из кристаллов, которые были заточены до очень тонкого «наностержня». Затем можно определить массу этих атомов и измерить соотношение различных типов атомов урана и свинца, известных как изотопы. Поскольку уран со временем превращается в свинец в результате радиоактивного распада, эта пропорция может пролить свет на возраст кристаллов.

В результате, возраст кристаллов, а следовательно, и нашего спутника, по-видимому, составляет по меньшей мере 4,46 миллиарда лет.

«Этот возраст отодвигает возраст первой сохранившейся лунной коры на ∼40 [миллионов лет] и обеспечивает минимальный возраст формирования Луны в пределах 110 [миллионов лет] после образования Солнечной системы», — пишут исследователи.

Они предполагают, что образцы таких кристаллов, которые позволяют сделать вывод о более молодом возрасте, могут быть получены из-за потери свинца в материале после кристаллизации, что искажает полученную датировку.

Доктор Ромен Тартез из Манчестерского университета, который не принимал участия в исследовании, приветствовал результаты исследования.

«Это указывает на то, что Луне по меньшей мере 4,46 [миллиарда лет], что противоречит некоторым недавним предположениям о формировании молодой Луны», — сказал он.

Это открытие, добавил он, предполагает, что гигантское столкновение с Землей, в результате которого образовалась Луна, вероятно, произошло за несколько десятков миллионов лет до этого момента.

Похожие записи:

NASA запустило космический корабль на лунную орбиту в рамках первого этапа миссии Artemis Нервы накаляются по мере того, как индийская лунная миссия готовится совершить первую успешную посадку на южном полюсе НАСА представило первый анализ астероида Бенну, который может столкнуться с Землей в ближайшие 150 лет «Улицы на Луне»: лунную пыль можно было бы «расплавить», чтобы сделать прочные дороги Правительство США впервые в истории наложило штраф за космический мусор на Dish Network