«Луна в безопасности»: ученые исключили столкновение астероида со спутником Земли

Специалисты Европейского космического агентства развеяли опасения относительно того, что 100-метровый космический объект может врезаться в Луну и вывести из строя орбитальные аппараты. Свежие данные наблюдений подтвердили: траектория небесного тела не представляет угрозы для нашего естественного спутника.

Астероид, получивший обозначение 2024 YR4, был открыт в декабре прошлого года и сразу привлек внимание астрономов. Первоначальные расчеты давали ему 3,1-процентную вероятность столкновения с Землей в 2032 году, что сделало его самым опасным околоземным объектом за последние десятилетия. Последующие, более точные измерения позволили исключить сценарий «городского убийцы» для нашей планеты, однако появилась новая версия: специалисты допустили, что с вероятностью 4,3% астероид может поразить Луну.

Прямой угрозы для землян в этом не было, однако существовал риск того, что обломки, выбитые при ударе, повредят навигационные и телекоммуникационные спутники, работающие на лунной орбите. К счастью, новейшие расчеты, выполненные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», показали, что 2024 YR4 пройдет на безопасном расстоянии от Луны — более 20 тысяч километров.

Колин Снодграсс, профессор планетарной астрономии Эдинбургского университета, прокомментировал ситуацию: «С научной точки зрения это был бы интереснейший эксперимент, но учитывая даже небольшую вероятность появления обломков, ставить его никто не хотел. Хотя, признаюсь, некоторые мои коллеги, возможно, немного разочарованы».

Обычно астероиды, удаляющиеся от Земли и исчезающие из поля зрения, невозможно точно отследить до момента их возвращения — в случае с 2024 YR4 это произошло бы только в 2028 году. Но международная группа исследователей нашла уникальную возможность: в феврале этого года они вычислили два пятичасовых окна, когда «Джеймс Уэбб» мог засечь объект. Задача была колоссальной, ведь астероид сейчас отражает света в четыре миллиарда раз меньше, чем самая тусклая звезда, видимая невооруженным глазом.

Доктор Энди Ривкин из Университета Джонса Хопкинса и профессор Джульен де Вит из Массачусетского технологического института, руководившие наблюдениями, пояснили: «Представьте, что на расстоянии Луны лежит миндальный орех — примерно столько же света отражает сейчас 2024 YR4. Только «Уэбб» обладает необходимой чувствительностью и способностью точно отслеживать быстродвижущиеся цели, чтобы провести такие измерения».

Полученные данные позволили с высокой точностью уточнить орбиту астероида и окончательно подтвердить, что в 2032 году он не встретится с Луной.

Профессор Снодграсс отмечает, что благодаря развитию технологий и появлению таких мощных инструментов, как «Уэбб» и строящаяся обсерватория Веры Рубин, человечество будет все чаще сталкиваться с подобными «ложными тревогами». «Мы будем немного чаще пугаться, — говорит он, — но зато и опровергать опасность будем гораздо быстрее благодаря совершенным методам слежения».

В Европейском космическом агентстве, комментируя итоги наблюдений, подчеркнули: «Луна в безопасности, угрозы от 2024 YR4 нет, но работа продолжается. Наша команда планетарной защиты продолжает мониторинг околоземных объектов, чтобы быть готовыми к любой реальной опасности».

Похожие записи:

Достаточно ли мы делаем, чтобы защитить Землю от разрушительного удара астероида? Гигантский астероид может столкнуться с Луной в 2032 году, отправив обломки к Земле Исследователи говорят, что Луна может быть «на 40 миллионов лет старше», чем считалось ранее Этой осенью у Земли на короткое время появится вторая «мини-луна» Кладбища на безвоздушной планете: новое будущее Луны в эпоху спутников