Ученые говорят, что странное событие, вероятно, убило последних шерстистых мамонтов

Исследование показывает, что популяция на арктическом острове была стабильной до внезапной гибели, что противоречит теории «геномного краха».

Последние шерстистые мамонты на Земле поселились на отдаленном арктическом острове около 4000 лет назад, но вопрос о том, что определило их судьбу, остается загадкой. Генетический анализ показывает, что виной всему были необычные события, такие как сильный шторм или эпидемия чумы.

Полученные результаты опровергают предыдущую теорию о том, что вредные генетические мутации, вызванные инбридингом, привели к «разрушению генома» в изолированной популяции. Последний анализ подтверждает, что, несмотря на низкое генетическое разнообразие этой группы, стабильная популяция из нескольких сотен мамонтов обитала на острове в течение тысяч лет, прежде чем внезапно исчезнуть.

«Теперь мы можем с уверенностью отвергнуть идею о том, что популяция была просто слишком мала и что они были обречены на вымирание по генетическим причинам», — сказала профессор Лав Дален, специалист по эволюционной генетике из Центра палеогенетики, которым руководят совместно Шведский музей естественной истории и Стокгольмский университет. «Это означает, что, вероятно, их убило просто какое-то случайное событие, и если бы этого случайного события не произошло, то мамонты жили бы до сих пор».

Шерстистые мамонты когда-то бродили по обширным пространствам Европы ледникового периода, Азии и северным районам Северной Америки. После того как около 12 000 лет назад началось потепление глобального климата и люди-охотники стали представлять все большую угрозу, они отступили на север и вымерли на материке около 10 000 лет назад. Повышение уровня моря привело к исчезновению небольшой популяции на острове Врангеля, которая просуществовала еще 6000 лет.

Дален и его коллеги проанализировали геномы 13 образцов мамонтов, найденных на Врангеле, и семи более ранних образцов, найденных при раскопках на материке, что в совокупности составляет 50 000 лет.

Результаты показывают, что популяция Врангеля столкнулась с серьезными трудностями и в какой-то момент сократилась всего до восьми размножающихся особей. Но за 20 поколений численность группы восстановилась до 200-300 человек, которая, по-видимому, оставалась стабильной до самого конца.

По сравнению с их материковыми предками, в геномах мамонтов с острова Врангеля были обнаружены признаки инбридинга и низкое генетическое разнообразие, в том числе в генах, которые, как известно, играют важную роль в иммунном ответе позвоночных. Это говорит о том, что эта группа была более уязвима к новым патогенам, таким как чума или птичий грипп.

«Мамонты — отличная система для понимания продолжающегося кризиса биоразнообразия и того, что происходит с генетической точки зрения, когда вид проходит через «узкое место» в популяции, потому что они отражают судьбу многих современных популяций», — сказала Марианна Де Хаск из Университета Уппсалы.

Доктор Винсент Линч, биолог из Университета в Буффало, который не принимал участия в исследовании, сказал, что полученные результаты дают новое представление о последних днях жизни мамонтов и повышают вероятность того, что генетически уязвимая группа не смогла бы отреагировать на изменения окружающей среды, такие как появление нового патогена.

«Вымирание, по крайней мере, когда оно происходит не по вине людей, обычно не является результатом какой-то одной причины», — сказал он. «Это результат сочетания таких факторов, как инбридинг, небольшая численность популяции, накопление вредных мутаций и, иногда, невезение».

Похожие записи:

Что такое Уакрапукара? Уникальное сооружение на высоте 4300 метров Демографический коллапс почти уничтожил предков человека Смертельный вирус «Фактор Х», возможно, скрывается в вечной мерзлоте Земли — и вскоре может быть выпущен на волю благодаря изменению климата, предупреждают ученые «Нездоровая» теория, объясняющая, что инопланетяне не вступали в контакт с нами на Земле «Второй ренессанс»: технологии раскрывают секреты древних свитков Платона