Готовы ли мы снова к Луне? Ракета Artemis II вышла на финишную прямую

Почти полсуток неторопливого, но полного смысла путешествия завершились: сверхтяжелая ракета NASA для полетов к Луне, Space Launch System, наконец заняла позицию на стартовом комплексе во Флориде. Это знаменует начало финального этапа подготовки миссии Artemis II — первой за 50 лет попытки отправить людей к спутнику Земли. При благоприятном раскладе уже в феврале четверо смельчаков совершат облет Луны и возвратятся, положив старт очередному витку американской лунной программы.

Гигантскую 98-метровую конструкцию на специальном гусеничном транспортере переместили из сборочного цеха на площадку 39B Космического центра Кеннеди. Преодолев дистанцию в 6,5 километров в вертикальном положении со скоростью чуть больше пешехода, ракета достигла цели. Операция, начавшаяся на рассвете, завершилась к закату установкой носителя в рабочее положение.

Теперь специалистов ожидает череда заключительных тестов и репетиций, ключевой из которых станет «генеральная репетиция с заправкой». В ходе этой процедуры будут смоделированы все этапы предстартовой подготовки, включая заполнение баков топливом и обратный отсчет. Лишь после ее успешного завершения агентство утвердит дату запуска.

В NASA обозначили самое раннее «стартовое окно» — 6 февраля, однако в расписании предусмотрены и резервные даты вплоть до апреля. Планируемая продолжительность экспедиции — около десяти суток. На борту корабля Orion будут находиться астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и их коллега из Канадского космического агентства Джереми Хансен, которые лично наблюдали за доставкой ракеты на старт.

Artemis II не включает посадку на лунную поверхность. Его главная цель — всесторонние испытания пилотируемого корабля Orion и его систем в реальном глубоком космосе, что станет критически важным шагом для будущей высадки в рамках Artemis III. Официально в агентстве называют срок не ранее 2027 года, хотя многие эксперты сходятся на более вероятном 2028 г.

Для самих членов экипажа вид ракеты на старте — особое переживание. Как отмечает Кристина Кох, внешнее спокойствие команды в день запуска будет говорить не о равнодушии, а о полной готовности выполнить задачу, к которой они шли годами. Джереми Хансен выражает надежду, что эта миссия заставит человечество вновь, уже по-новому, вглядеться в Луну, часто остающуюся для нас лишь привычным фоновым объектом.

После двух суток на земной орбите Orion возьмёт курс в сторону Луны, совершив уникальную траекторию облета. Находясь на ее обратной стороне, вне зоны радиоконтакта с Землей, экипаж займется наблюдениями и съемкой поверхности. Собранные данные окажут неоценимую помощь при планировании будущей высадки в районе южного полюса.

Несмотря на многолетние задержки, сопровождавшие программу Artemis, в NASA подчеркивают, что безопасность экипажа остается абсолютным и безусловным приоритетом. Руководство миссии намерено избегать поспешных решений, ведь конечная цель формулируется предельно ясно: успешно выполнить задачу и благополучно вернуть всех астронавтов домой.

Похожие записи:

НАСА объявляет о дальнейших задержках с полетами на Луну «Артемида» Миссия корабля «Одиссей» на Луну будет прервана после боковой посадки Подземная пещера, обнаруженная на Луне, может стать идеальной базой для исследователей Раскрыты невероятные миссии, которые должны начаться в следующем году — от смелого поиска астероидов в Китае до первого частного полета на Венеру НАСА представило амбициозный проект лунных баз из стеклянных куполов, созданных из лунного грунта