Пресс-служба НАСА отчиталась о том, что аппарат OSIRIS-REx успешно приземлился на астероид Бенну и взял образцы его грунта. Предварительные данные говорят о том, что мероприятие по сбору проб прошло по плану. Однако более подробная информация появится несколько позже.
Спуск аппарата к астероиду занял четыре с половиной часа и состоял из трёх манёвров. OSIRIS-REx контактировал с Бенну считанные секунды. Точка для приземления аппарата НАСА была выбрана заранее. По словам специалистов, речь идёт о площади такого же размера, как стандартные несколько парковочных мест.
Место для приземления представляет собой одну из самых чистых областей на поверхности астероида с лучшим доступом к мелкозернистому материалу. Тем не менее, вокруг этой площадки есть валуны размерами с целое здание. Если бы посадка аппарата прошла хотя бы немного неправильно, OSIRIS-REx мог бы оказаться на опасной территории.
OSIRIS-REx, стоимость которого составляет 800 миллионов долларов, должен вернуться на Землю в сентябре 2023 года. После этого эксперты надеются проанализировать образцы грунта с Бенну. Учёные рассчитывают, что это позволит людям более глубоко понять, как формировались планеты.
Астероид Бенну находится между Землёй и Марсом на расстоянии приблизительно в 334 миллиона километров. Из-за столь большого расстояния прохождение сигнала между OSIRIS-REx и штаб-квартирой НАСА занимает приблизительно 18,5 минуты. В таких условиях наземные диспетчеры никак не могли повлиять на ситуацию – посадка в ручном режиме была невозможна, поэтому всё зависело лишь от бортовой автономной системы.
OSIRIS-REx должен был собрать не менее 57 граммов грунта с Бенну. Добавим, что этот астероид в своё время НАСА называла наиболее потенциально опасным для Земли.
Алексей Хворостов
