Ученые подтвердили: гигантский кратер под Северным морем образовался от удара астероида

У побережья Йоркшира, на глубине 700 метров под морским дном, находится кратер Силверпит, происхождение которого долгое время оставалось предметом горячих научных споров. Геологи не могли прийти к единому мнению: была ли это впечатляющая отметина от столкновения с космическим телом или же результат более приземленного процесса — движения соляных пластов.

Новое масштабное исследование, наконец, поставило точку в этом многолетнем споре. Согласно данным международной группы ученых, кратер был образован в результате падения астероида или кометы размером с крупный собор, которое произошло более 43 миллионов лет назад.

Небесное тело шириной около 160 метров врезалось в древнее море, что вызвало колоссальное цунами высотой до 100 метров. Для ранних млекопитающих, обитавших в регионе, этот день, вероятно, стал катастрофическим, хотя и не привел к глобальному вымиранию, подобному тому, что уничтожило динозавров 66 миллионов лет назад.

Масштабы Силверпита несопоставимы с кратером Чиксулуб в Мексике, однако его изучение крайне важно для науки. Это единственная подобная структура, обнаруженная вблизи современной Великобритании.

Как пояснил руководитель исследования, седиментолог Уисдин Николсон из Университета Хериот-Ватт, его команда применила передовую технологию сейсмического сканирования, что позволило получить беспрецедентно детальные изображения кратера. Он описал работу как «поиск иголки в стоге сена», а момент обнаружения неопровержимых доказательств — как «невероятно волнующий».

Кратер, открытый еще в 2002 году, имеет ширину 3,2 км и окружен кольцом концентрических разломов диаметром почти 20 км. Изначально многие эксперты скептически отнеслись к «астероидной» версии. На одной из ключевых дискуссий в Геологическом обществе в 2009 году подавляющим большинством голосов (80% против 20%) была принята «скучная» геологическая теория соляного диапира.

Николсон, бывший в то время аспирантом, отмечает консервативность научного сообщества, склонного отвергать более эффектные объяснения. Однако финансирование Совета по исследованиям окружающей среды позволило его команде провести тщательный микроскопический анализ и компьютерное моделирование, которые предоставили самые убедительные на сегодняшний день доказательства импактного происхождения Силверпита.

Такие кратеры — большая редкость, поскольку тектоника плит и эрозия стирают большинство следов древних катастроф. На сегодня подтверждено около 200 ударных кратеров на суше и лишь 33 — под водой. Исключительная сохранность Силверпита делает его уникальным объектом для изучения последствий космических столкновений, что критически важно для прогнозирования потенциальных угроз в будущем.

Похожие записи:

Загадочный межзвёздный объект приближается к Земле: учёные отвергают версию о комете Яркий метеорит осветил небо Австралии НАСА передает управление, поскольку новая эра лунных миссий готовится к старту Астероид, уничтоживший динозавров, не единичный Компактный реактор превращает лунный реголит в жизненно важные ресурсы