Книга научного журналиста Кита Чепмена «Эпоха алхимии» попала в шорт-лист Королевского общества — и снова напомнила, что химия родилась из странных, а иногда и безумных опытов. Первые экспериментаторы не думали, что занимаются наукой, но именно их поиски привели к великим открытиям.
Одна из ярчайших историй — алхимик Хенниг Бранд, мечтавший получить золото из мочи. Он разорил двух жён, собрал 5700 литров «исходного материала» и получил фосфор — первый элемент, который можно приписать конкретному человеку. Правда, вместо философского камня вышло светящееся вещество. Алхимик пытался хранить секрет, но «светящаяся моча» отправилась в турне по Европе, пока Роберт Бойль не разгадал природу явления.
Чепмен вспоминает и женщину-парфюмера Таппути-Белет-екаллим из древней Ассирии. Возможно, рабыня, она оставила рецепт в клинописи — и её имя пережило века, а имя господина забыто. Химия начиналась среди ремесленников, ткачей и поваров, искавших красоту и выгоду.
Секретность — причина, по которой древние рецепты кажутся безумием. Мастера кодировали знания, а император Диоклетиан в 300 году н.э. уничтожил алхимические тексты в Александрии, опасаясь, что кто-то обесценит его валюту.
И всё же древние рецепты работают: открытие артемизинина, средства от малярии, основано на китайском травнике 1700-летней давности. В алхимических архивах наверняка скрыто ещё немало сюрпризов.
По материалам: Latest from Live Science
AT
