В понедельник, 19 апреля, в 10:43 по московскому времени, вертолет Ingenuity (Изобретательность) провел первый испытательный полет на Марсе: дрон оторвался от грунта, завис в разреженной атмосфере на высоте в три метра на 30 секунд, а затем приземлился.
Это первое в истории событие, когда винтовой летательный аппарат взлетел на другой планете. Спустя несколько часов после запуска NASA получило полную запись полета:
Полет проводился по тем командам, которые на вертолет загрузили специалисты NASA заранее, за процессом следили бортовые системы, призванные корректировать полет в зависимости от окружающих условий.
По сути, дрон выполнил свою основную задачу: проверить, возможны ли полеты винтовых аппаратов на Марсе. Эксперимент был признан удачным. В ближайшем будущем Ingenuity должен совершить серию более длительных полётов над кратером Езеро. Постепенно полёты станут всё более и более масштабными. В будущем вертолет поможет инженерам NASA изучать поверхность планеты и возьмет на себя часть задач марсохода.