Двойные объекты массой с Юпитер, свободно плавающие в туманности Ориона, по-видимому, не поддаются обычному определению планет.
Десятки объектов размером с планету были обнаружены в туманности Ориона в результате наблюдений, которые могли бы возвестить о существовании новой астрономической категории.
Свободно плавающие объекты, которые были названы двойными объектами с массой Юпитера, или гигантами, появляются на впечатляющих снимках, сделанных космическим телескопом Джеймса Уэбба. Эти объекты слишком малы, чтобы быть звездами, но также не соответствуют общепринятому определению планеты, поскольку они не находятся на орбите вокруг родительской звезды.
Это открытие также, по-видимому, опровергает существующие теории формирования звезд и планет, которые предполагают, что не должно быть возможности образования объектов размером с Юпитер в результате процесса, который приводит к образованию звезд внутри облаков пыли и газа, обнаруженных в туманности.
Профессор Марк Маккогрин, старший советник по науке и исследованиям Европейского космического агентства (ЕКА), сказал, что наблюдения были вдохновлены данными наземных телескопов, намекнувшими на существование загадочного класса объектов.
«Мы искали эти очень маленькие объекты, и мы их находим. Мы находим их на глубине размером с одну массу Юпитера, даже половину массы Юпитера, свободно плавающими, не прикрепленными к звезде», — сказал он. — Физика говорит, что вы не можете создать даже такие маленькие объекты. Мы хотели посмотреть, можем ли мы нарушить физику? И я думаю, что у нас это получилось, и это хорошо».
Крупные, горячие, газообразные объекты, по-видимому, по своему составу напоминают планеты, анализ показывает наличие пара и метана в их атмосферах, но технически они не являются планетами. Команда остановилась на названии «Двойные объекты с массой Юпитера», потому что из сотен идентифицированных объектов, похожих на планеты, десятки были представлены парами.
«У большинства из нас нет времени погружаться в эти дебаты о том, что является планетой, а что нет», — сказал Маккорин. «Это похоже на то, что моя кошка — массовое домашнее животное чихуахуа. Но это не чихуахуа, это кошка».
Гигантам около 1 млн лет – младенцы по астрономическим меркам – и у них адская температура поверхности примерно 1000 °C. Однако без звезды-хозяина они быстро остынут и на короткое время будут иметь температуру в диапазоне пригодности для жизни, прежде чем станут невероятно холодными. Однако, поскольку они газовые гиганты, на их поверхности не было бы жидкой воды даже во время их короткого периода умеренного климата, а это означает, что они вряд ли будут сильными претендентами на размещение инопланетной жизни.
Наблюдения сосредоточены на туманности Ориона, которую можно увидеть невооруженным глазом как размытую среднюю «звезду» в «мече» созвездия Ориона. Расположенная на расстоянии 1344 световых лет, она является ближайшей к Земле областью массивного звездообразования, и на последних снимках она выглядит как небесный шедевр с клубящимися облаками пыли и газа, взрывами и звездными лучами.
Профессор Мэтью Бейт, глава отдела астрофизики Университета Эксетера, который не принимал участия в исследовании, сказал: «Я не знаю, как объяснить большое количество объектов, которые они видели. Похоже, нам чего-то не хватает во всех теориях, которые у нас есть до сих пор. Похоже, что существует механизм, который формирует эти [объекты], о котором мы еще не думали».
«Такого рода открытия делаются довольно редко», — добавил Бейтс. «В последнее десятилетие многие из нас думали, что мы довольно хорошо понимаем процесс звездообразования. Так что это действительно очень, очень удивительный результат, и мы собираемся многому из него научиться».
Алексей Хворостов
