Ожидается, что космический аппарат США сгорит над южной частью Тихого океана после неудачной лунной миссии.

Американский космический аппарат, вышедший из строя на пути к Луне, вернется на Землю в четверг вечером и сгорит в виде огненного шара над южной частью Тихого океана.

Утечка топлива на борту спускаемого аппарата «Сапсан» затруднила космическим агентствам отслеживание обреченного космического корабля, но по мере того, как в последние дни утечка уменьшилась, его траектория стала более предсказуемой.

Согласно последним расчетам, спускаемый аппарат вновь войдет в атмосферу Земли, при этом большая часть космического аппарата сгорит к востоку от Австралии между Новой Каледонией и Фиджи. Ближайшим населенным пунктом является Анейтюм, самый южный остров Вануату.

«Проблема с этим конкретным объектом заключалась в неопределенности его точного орбитального положения из-за первоначального сброса топлива на борту», — сказал Ангус Стюарт, глава отдела космического наблюдения и слежения за космическим пространством в Космическом агентстве Великобритании. «Как только это выделение прекратилось, орбита стала намного стабильнее, и мы смогли успешно отследить «Сапсан».

«Вы получаете бесконечно лучшее представление о том, где и когда он вернется», – сказал Джонатан Макдауэлл, астрофизик из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже, штат Массачусетс.

Однако, какая часть космического аппарата переживет повторный вход, менее ясно. «Сапсан» движется намного быстрее, чем обычный возвращающийся спутник, поэтому при прохождении через атмосферу будет выделять больше тепла. С другой стороны, более крутой угол означает, что у него меньше воздуха для прохождения.

Как и у всех космических аппаратов, пересекающих все более перегруженную низкую околоземную орбиту, «Сапсан» представляет определенный риск для других космических аппаратов, но вероятность столкновения невелика. «Наш анализ, основанный на данных международных партнеров, не выявил угрозы для других космических объектов со стороны Peregrine», — сказал Стюарт.

«Сапсан» стартовал с мыса Канаверал во Флориде 8 января на борту ракеты «Вулкан Кентавр». Запуск был безупречным – чего нельзя сказать о первом полете ракеты – но у «Сапсана» произошла утечка топлива вскоре после того, как он был выпущен из верхней ступени ракеты.

Что вызвало утечку, неясно, но Astrobotic, питтсбургская фирма, построившая посадочный модуль, считает, что заклинивший клапан привел к скачку давления гелия, который разорвал бак с окислителем космического корабля. Потеря топлива означала, что у спускаемого аппарата не было шансов совершить мягкую посадку на Луну – впервые для частной компании, – и хотя он сделал петлю на лунном расстоянии, вскоре его вернули на курс столкновения с Землей.

Astrobotic работала с НАСА и другими агентствами США, чтобы обеспечить максимально безопасную траекторию возвращения. Чтобы подтолкнуть «Сапсан» к южной части Тихого океана, космический аппарат выполнил 23 коротких пуска своим основным двигателем. Затем «Перегрин» развернулся так, чтобы сила вытекающего топлива помогла направить обреченный космический корабль в сторону океана.

Несмотря на низкий риск, связанный с «Сапсаном», сохраняются опасения по поводу угрозы, которую представляет космический мусор, поскольку запуски становятся все более частыми. Энди Лоуренс, профессор астрономии regius в Эдинбургском университете, сказал, что запуски спутников увеличиваются в геометрической прогрессии и что многие космические аппараты, которые падают обратно на Землю, сгорают не полностью. «Помимо опасности попадания больших кусков в наши сады, возрастает вероятность того, что маленький кусочек попадет в самолет», — сказал он.

Похожие записи:

NASA запустило космический корабль на лунную орбиту в рамках первого этапа миссии Artemis Правительство США впервые в истории наложило штраф за космический мусор на Dish Network Ученые утверждают, что пыль привела к вымиранию динозавров после столкновения с астероидом Великобритания построит новый спутник для мониторинга климатического кризиса и стихийных бедствий Мини-луна: космический аппарат НАСА обнаружил астероид, вокруг которого вращается его собственный крошечный спутник