Миф или факт: От стресса можно поседеть за одну ночь

Легенды о том, как люди седели за ночь перед казнью или из-за ужасного потрясения, веками будоражили воображение. История приписывает такой случай Марии-Антуанетте, чьи волосы якобы стали белыми в ночь перед гильотиной.

Но что говорит об этом современная наука? Оказывается, это явление не совсем миф, но его объяснение гораздо сложнее и удивительнее, чем кажется.

Как волосы получают свой цвет?

Цвет наших волос определяется пигментом меланином, который производят специализированные стволовые клетки — меланоциты, расположенные в волосяных фолликулах. Каждый волос растет из своего фолликула в течение нескольких лет, и меланоциты постоянно «доставляют» пигмент в растущие волосковые клетки. Когда производство меланина замедляется или прекращается, волосы теряют цвет и становятся седыми.

Стресс как триггер: новаторское исследование

Ключевое открытие в разгадке этой тайны было сделано учеными Гарвардского университета. Исследователи обнаружили биологический механизм, связывающий острую стрессовую реакцию с преждевременным поседением.

Вся суть — в симпатической нервной системе, которая отвечает за реакцию «бей или беги». Оказалось, что нервные волокна этой системы буквально оплетают каждый волосяной фолликул. Когда мы переживаем сильный стресс, эти нервы выделяют норэпинефрин (норадреналин).

Эффект домино, который приводит к поседению

Норадреналин оказывает двойной удар по цвету волос:

• Гиперактивация меланоцитарных стволовых клеток. Норадреналин заставляет стволовые клетки, отвечающие за производство меланоцитов, резко и чрезмерно активизироваться.
• Бесповоротное истощение запаса. Эта массовая активация приводит к тому, что все стволовые клетки быстро превращаются в зрелые меланоциты и покидают свою «нишу» в фолликуле. Проще говоря, весь запас «краски» для волос расходуется за один раз и не восполняется.

Поскольку этот процесс необратим, фолликул больше не может производить новый пигмент. Волос, который уже вырос с цветом, не изменится. Но вот новый волос, который начнет расти после этого «истощения», будет уже седым.

Почему же кажется, что поседение произошло за ночь?

Вот здесь наука сталкивается с клиническими наблюдениями. Физически все волосы на голове не могут потерять цвет за несколько часов, так как они уже выросли и кератинизировались (затвердели).

Однако существует правдоподобное объяснение, известное как «очаговое выпадение волос, вызванное стрессом» (телогеновая алопеция). Сильнейший стресс может привести к тому, что большое количество цветных волос одновременно переходит в фазу покоя (телогена) и выпадает. При этом, если у человека уже была какая-то доля седых волос, а фолликулы, производящие пигментированные волосы, пострадали от описанного выше механизма, может сложиться впечатление резкого поседения. Выпадают в основном темные волосы, а остаются видимыми седые, создавая драматический эффект «внезапной» седины.

Таким образом, поседеть буквально за одну ночь в том смысле, что темные волосы станут белыми, — невозможно. Однако сильнейший стресс действительно может запустить необратимый процесс за одну ночь, который приведет к тому, что вся последующая волна отросших волос будет седой. В сочетании с выпадением цветных волос это создает тот самый эффект, описанный в исторических хрониках и легендах. Наука подтверждает, что стресс — мощный ускоритель седины, но проявляется этот эффект не мгновенно, а в течение нескольких недель или месяцев после пережитого шока.

Похожие записи:

Исследование показывает, что седина может быть обратимой Когда нездоровые привычки дают о себе знать: результаты 30-летнего исследования Миф или факт: Человек использует только 10% своего мозга Миф или факт: Правда ли сахар делает детей гиперактивными? Миф или факт: Золотые рыбки имеют память в 3 секунды