Уникальные морские обитатели, мечехвосты, могут в скором времени оказаться под угрозой вымирания. Дело в том, что ярко-голубая кровь мечехвостов содержит реактив для проверки стерильности медицинских препаратов. Её также используют для вакцинации от коронавируса.

Мечехвосты существуют уже более 450 миллионов лет, пережив массовые вымирания и несколько ледниковых периодов, но защитники природы говорят, что эти существа вскоре могут вымереть, потому что их ярко-голубая кровь жизненно важна для фармацевтических компаний.

В голубой крови мечехвостов присутствуют иммунные клетки, более известные как Limulus polyphemus (LAL), которые чувствительны к токсичным бактериям и могут быть использованы для тестирования вакцин и лекарств на наличие опасных бактериальных токсинов до того, как продукты появятся на рынке.

Желанная кровь используется уже почти 20 лет и является жизненно важным инструментом для тестирования вакцин против коронавируса, представленных в настоящее время на рынке. Ученые в буквальном смысле высасывают из мечехвостов их кровь и возвращают их в океан, после чего большинство существ умирает. По данным защитников природы, только в одной из лабораторий Южной Каролины крабов осушают в течение восьми минут.

«Как и сейчас, вся цепочка поставок лекарств для тестирования на эндотоксины основана на добыче уязвимого или почти вымершего морского существа», — сказал Кевин Уильямс, ученый, производящий синтетический LAL.

Биологи опасаются, что атлантические мечехвосты могут пойти по пути азиатского мечехвоста, вымершего на Тайване и исчезающего в Гонконге, в результате главным образом биомедицинских испытаний.

Только за минувший год американская популяция мечехвостов сократилась почти на 30%.