Наши гены хранят память о давно исчезнувших популяциях. Ученые из Калифорнийского университета в Беркли разработали новый метод анализа ДНК, который позволил обнаружить скрытые следы двух «призрачных» линий древних людей.
Одна из них, как показало исследование, присутствует у всех современных людей. Она отделилась от наших предков около 800 тысяч лет назад, примерно тогда же, когда и неандертальцы с денисовцами, и составляет 0,5–1% нашего генома. Вторая — «сверх-архаичная» — найдена у жителей Океании, ее возраст оценивается в 1,8 миллиона лет.
Ученые предполагают, что первая линия могла принадлежать Homo heidelbergensis, вторая — Homo erectus. ДНК этих «призраков» попала к нам в результате скрещивания, которое, как выясняется, было скорее правилом, чем исключением в эволюции человека. Чаще всего древние гены встречаются в участках, связанных с иммунитетом и обменом веществ.
Метод, разработанный авторами, не требует ископаемых образцов — достаточно проанализировать геномы современных людей. Это открывает новые возможности для изучения темных страниц нашей эволюции. Получается, что мы — буквально ходячие архивы древности, полные загадок.
По материалам: Live Science
AT
