Таинственный всплеск энергии в конце жизни может многое рассказать нам о памяти, когнитивных способностях и поиске методов лечения слабоумия.

За несколько дней до того, как мой дядя Марти скончался в 2017 году, у него была просьба. Он лежал в больнице с застойной сердечной недостаточностью, был госпитализирован с желтухой и некоторыми проблемными показателями крови, был слабым и сонливым, почти не общался до того дня.

Больница предложила семье обратиться в хоспис. Ему было почти 95, состояние его сердца не улучшалось, пришло время прощаться. Вместо того чтобы тихо уйти, моя двоюродная сестра Хелен сказала мне: «Внезапно мой папа преисполнился энергии и целеустремленности. Он просто хотел встать с постели и пройтись по коридорам. Нам сказали, что ему не разрешалось вставать с постели без помощи медсестры».

Но медсестры были слишком заняты другими пациентами и игнорировали его в течение нескольких часов. Две его дочери умоляли их помочь. Наконец, около 11 часов вечера, они подняли его с постели. Одна медсестра прикрепила к нему специальный пояс с петлей, за которую она держалась, чтобы он не упал. Другая встала позади него с инвалидным креслом. Но Марти подпитывался его гневом и разочарованием. «Пошли», — объявил он, начиная быстрым шагом ходить взад-вперед, взад-вперед по коридору так быстро, что медсестры не успевали за ним. «Он тащил первую медсестру по коридору, вторая бежала с инвалидным креслом», — говорит Хелен. Когда он подошел к двери своей комнаты, Марти сказал: «Теперь я готов вернуться в постель». Он был измучен, но не собирался показывать этого медсестрам.

Рано утром следующего дня он позвонил своей семье и попросил их немедленно приехать в больницу. Когда они прибыли, он сказал ясным голосом, что ему надоело, что персонал больницы тычет в него пальцем. Он сказал: «Я просто хочу уехать куда-нибудь в тихое место, где я могу есть, спать или делать все, что захочу, в окружении своей семьи и просто уйти». Позже в тот же день он отправился в хоспис и умер через два дня.

То, что увидели медсестры и мои двоюродные братья, было эпизодом терминальной ясности сознания, экстраординарного феномена, который Майкл Нам, биолог и научный сотрудник Института пограничных областей психологии и психического здоровья (IGPP), определяет, как «неожиданный всплеск ясности ума незадолго до смерти». Терминальная ясность также известна как прилив энергии, парадоксальная ясность сознания, сплочение, а иногда и «митинг». Это одно из менее известных переживаний в конце жизни, которое включает в себя видения на смертном одре, привидения и околосмертные (внетелесные) ощущения. По словам Нама, это может произойти у людей, которые умирают с деменцией, но также и у людей со здоровым мозгом, но пребывающих в замешательстве, тупости или без сознания из-за общего плохого состояния здоровья.

В медицинской литературе, датируемой более чем 250 годами, были сообщения о терминальном просветлении. В журнальной статье 2012 года Нама подробно описал 83 случая людей, страдающих абсцессами головного мозга, опухолями, инсультами, менингитом, слабоумием, шизофренией и аффективными расстройствами, которые испытывали терминальную ясность сознания. Почти 90 процентов случаев, которые он привел, произошли в течение недели после смерти, и почти половина — в последний день жизни.

Милена Заприянова, медсестра, которая является клиническим директором команды по уходу за больными в хосписе из VNS Health, отмечает, что терминальная ясность сознания хорошо известна персоналу хосписа и что почти каждый врач в ее команде видел или слышал о таком случае. «Иногда это очень бросается в глаза, иногда нет», — говорит Заприянова. «Самым драматичным случаем, отмеченным нашей командой, был пациент, который был прикован к постели, не разговаривал и не реагировал. Однажды пациент встал с постели, пошел в столовую, съел стейк и пообщался с семьей. Затем пациент вернулся в постель, заснул и умер на следующий день».

Терминальная ясность сознания чаще всего наблюдается у людей с нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Альцгеймера и Паркинсона, — одна из причин, почему она также известна как парадоксальная ясность сознания. Но это также наблюдается у умирающих людей, у которых нет когнитивных проблем, как это было в случае с моим отцом и моей тетей. «Патологическое состояние мозга не является обязательным условием для наступления терминальной ясности сознания», — говорит Нам.

По словам Дазел Гамит, медсестры из команды хосписной помощи VNS Health, «терминальная ясность сознания более выражена у людей с такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера, потому что их внезапная ясность вызывает удивление у их семей».

В пакеты с материалами, которые команда хосписа раздает членам семьи, часто включается информация о терминальном состоянии сознания. «Члены семьи обычно не знают об этих эпизодах, и мы хотим подготовить их, а также предупредить о том, что их любимому человеку в хосписе не становится лучше и даже он не излечивается, что является распространенным предположением», — говорит Заприянова.

Крейг Блиндерман — директор службы паллиативной помощи взрослым в Медицинском центре Колумбийского университета. Он отмечает, что, хотя этому нет объяснения, некоторые специалисты в этой области полагают, что терминальная ясность сознания возникает из-за того, что печень отключается в процессе умирания. «Предполагается, что это приводит к высвобождению гормоноподобных соединений в мозг, которые на короткое время «пробуждают» сознание умирающего пациента. Или это может быть частью процесса бреда, говорит Блиндерман.

Блиндерман отмечает, что одна из причин, по которой трудно изучать терминальную ясность сознания, заключается в том, что целью ухода в конце жизни часто является обеспечение комфорта пациентов, даже если для этого требуется полное успокоение. «У нас было много членов семьи, которые спешили в больницу, чтобы увидеть своего любимого человека до того, как он / она умрет, и хотели, чтобы мы разбудили их, чтобы попрощаться. Мы этого не делаем. Потребности пациентов превыше всего».

Трудный для изучения феномен

Насколько распространена терминальная ясность сознания? По словам Дугласа Вакоча, клинического психолога и директора практики психотерапии в Беркли, штат Калифорния, на этот вопрос трудно ответить с какой-либо точностью из-за трудностей, связанных с изучением терминальной ясности сознания.

«Трудно провести тщательное медицинское исследование терминальной ясности сознания из-за сроков его проведения», — говорит Вакоч. Как правило, это длится недолго — часто всего несколько часов или дней, — поэтому у ученых не так много времени для тщательных наблюдений». Вакоч также отмечает, что, поскольку терминальная ясность сознания наступает в некоторые из самых драгоценных дней жизни человека, сбор данных о случаях затруднен, поскольку люди, которые переживают пробуждение, почти всегда в остальном недееспособны из-за слабоумия. Они не могут дать согласие на исследование, поэтому это придется сделать семье. Но часто крайне бестактно задавать семье и друзьям вопросы о том, что пережил их любимый человек в последние часы их жизни.

«Мимолетный характер терминальной ясности сознания в сочетании с этическими проблемами, связанными с проведением исследований в конце жизни, означает, что у нас крайне ограниченное понимание этого феномена», — говорит Вакоч.

Изучение терминальной ясности сознания могло бы способствовать разработке новых методов лечения деменции.

Однако нежелание проводить исследования в области терминальной ясности сознания меняется. Вакоч отмечает, что одним из обходных путей является использование историй болезни и отчетов клинического персонала, который ухаживает за людьми на последних стадиях жизни, а не членов семьи. Он отмечает исследование, проведенное в 2022 году с участием 33 медицинских работников, в ходе которого 73 процента участников стали свидетелями терминальной ясности сознания. Они сообщили, что 31 процент событий, свидетелями которых они были, длились несколько дней, 21 процент — один день, а 2 процента — меньше суток. В 79 процентах случаев человек проявлял неожиданную активность, 22 процента умерли в течение трех дней, а 15 процентов продержались до трех месяцев после события».

В сотрудничестве с Национальным институтом по проблемам старения, NYU Langone Health набирает людей с тяжелой формой деменции, которые близки к концу жизни, для исследования, чтобы выяснить, почему и как некоторые люди с тяжелой терминальной стадией деменции восстанавливают способность вызывать определенные воспоминания, вербально общаться или узнавать людей. Исследование будет разделено на два этапа. На первом этапе исследовательская группа соберет достаточные и необходимые данные с помощью онлайн-опроса и фокус-групп, а также оценит безопасность и целесообразность использования дневников симптомов (также известных как ежедневные трекеры или журналы) и видео-мониторинга ЭЭГ в режиме реального времени (vEEG). После предварительного обзора процедур исследования главный исследователь Сэм Парниа перейдет к следующему этапу, целью которого является расширение и уточнение исследования и создание определения и шкалы измерения парадоксальной ясности сознания при прогрессирующей деменции. Исследование Парнии о том, что происходит, когда мы умираем, стало темой статьи в этом журнале.

Что касается текущего исследования, Парния отмечает, что «хотя феномен парадоксальной ясности сознания (другое название терминальной ясности сознания) был широко засвидетельствован многими медицинскими работниками и лицами, ухаживающими за людьми с терминальной стадией деменции, очень мало известно о том, почему происходят эти события и что происходит в мозге во время этих событий. Эта способность восстанавливать ранее утраченные воспоминания и поведение даже на короткий промежуток времени предполагает, что некоторые аспекты слабоумия могут быть обратимыми. Знания, которые мы получаем в ходе этого исследования, потенциально могут стать инструментами для будущих исследований и вариантов лечения пациентов с деменцией». Парния сказал, что исследовательская группа также будет использовать опрос и фокус-группы, которые позволят оценить и лучше понять события осознанности, наблюдаемые поставщиками медицинских услуг и семьями, которые, вероятно, будут вовлечены в уход за неизлечимо больными людьми.

«Общий нерешенный вопрос для обеих этих областей исследований заключается в том, как вы достигаете ясности сознания в то время, когда предполагается, что мозг не функционирует?» — говорит Парния. «Основная подгруппа людей, которые проходят через это, страдают прогрессирующей терминальной стадией слабоумия и, возможно, годами не могут прийти в себя».