Последний раз комету C/2023 A3 видели в каменном веке, когда она максимально приближалась к Земле
C/2023 A3 (Цучиншань–Атлас) была открыта в прошлом году и, как полагают, обращается вокруг Солнца каждые 80 000 лет.
Комета, которую не видели с Земли с тех пор, как были живы неандертальцы, вновь появилась в небе, и астрономы говорят, что ее можно увидеть невооруженным глазом.
Комета C/2023 A3 (Цучиншань–Атлас) была открыта астрономами в начале прошлого года и, как полагают, обращается вокруг Солнца примерно каждые 80 000 лет по сильно вытянутой траектории.
Доктор Грегори Браун, старший научный сотрудник Королевской обсерватории в Гринвиче, сказал, что комета, как полагают, возникла в облаке Оорта, которое находится за орбитой Нептуна.
«Это обширная, примерно сферическая область вокруг Солнца, в которой сохранились ледяные остатки формирования Солнечной системы», — сказал он.
Но сейчас комета находится в труднодоступном месте. Приблизившись к Солнцу на самое близкое расстояние в конце прошлого месяца, ожидается, что то же самое произойдет с Землей примерно 13 октября.
«Особенность комет в том, что чем ближе они к нам, к Земле, тем они ярче, но также и чем ближе они к солнцу, тем они ярче. Таким образом, время наибольшего сближения не обязательно будет самым ярким», — сказал Браун, отметив, что это может произойти примерно 9 октября.
Однако в этот момент комета будет находиться почти прямо между Землей и Солнцем. В результате, по словам Брауна, лучшим временем для поиска будет несколько дней до и после.
«Кометы, видимые невооруженным глазом, и без того достаточно редки, и у этой есть потенциал стать одной из самых ярких, которые мы видели за последние несколько десятилетий. Так что, безусловно, стоит попробовать», — сказал он.
Браун сказал, что трудно быть уверенным в том, насколько яркой станет комета по мере ее приближения.
«Судя по всему, она уже видна невооруженным глазом при хороших условиях, и есть вероятность, что она станет значительно ярче», — сказал он. «Но насколько яркой? Мы, честно говоря, не знаем».
Браун сказал, что у звездочетов в северном и южном полушариях был шанс увидеть комету мельком.
В настоящее время, добавил он, зрители должны смотреть на восток ранним утром перед восходом солнца, в сторону созвездия Секстанта.
Но, по его словам, «в течение следующих нескольких дней оно будет находиться с другой стороны солнца».
В результате, по словам Брауна, начиная с 13 октября, наилучшие шансы увидеть комету есть поздним вечером, после захода солнца, если смотреть на запад, в сторону созвездия Боэта.
Браун сказал, что невооруженным глазом комета, скорее всего, будет выглядеть как пятно на небе, хотя ее хвост должен быть виден в бинокль или небольшой телескоп.
Даже если зрелище окажется не таким зрелищным, как надеются эксперты, звездочеты могут наслаждаться осознанием того, что они одни из первых, кто увидел комету со времен каменного века.
«И очевидно, что в те далекие времена невозможно было точно определить, насколько яркой была бы комета и насколько легко ее было бы увидеть», — сказал Браун.