Как возраст матери влияет на здоровье, продолжительность жизни и даже репродуктивный успех ее детей? Этот феномен, известный как «эффект материнского возраста», ученые наблюдают у самых разных видов — от беспозвоночных до слонов и человека. Но до сих пор точно не ясно, как именно передаются такие эффекты.
Исследователи из Морской биологической лаборатории обратились к крошечным водным существам — коловраткам вида Brachionus manjavacas. Они размножаются так быстро, что позволяют наблюдать изменения сразу в нескольких поколениях. И вот что оказалось неожиданным: эффекты возраста матери могут исчезать уже в следующем поколении.
Если бы дело было в накопленных мутациях ДНК или повреждениях клеток, последствия только усиливались бы. Но обратимость указывает на эпигенетику — изменения в активности генов. Ученые подозревают, что ключевую роль играют модификации гистонов и митохондриальная ДНК, которая наследуется от матери.
Интересно и другое: один из штаммов коловраток, родившихся от старых матерей, вдруг прожил дольше. Возможно, некоторые генетические варианты защищают потомство от негативных последствий. Но почему вредные эффекты вообще сохраняются в эволюции? Ответ может быть прост: коловратки размножаются рано, и естественный отбор просто не успевает их отсеять.
Ученые надеются, что коловратки помогут понять, как опыт и состояние бабушек и прабабушек влияет на нас. Ведь здоровье зависит не только от нашего генома, но и от жизни предков. Может, именно так природа передает послания через поколения?
По материалам: The Debrief
AT
