Обнаружена потенциальная экзопланета в зоне обитаемости Альфы Центавра А

Казалось бы, чем ближе расположена звезда, тем легче должно быть обнаружить возле нее планеты. Однако на практике это не так. Солнцеподобные звезды системы Альфа Центавра перемещаются по небу с высокой скоростью, а их яркость мешает точным наблюдениям. Несмотря на это, астрономам удалось зафиксировать возможную планету в зоне обитаемости одной из них.

Особенности системы Альфа Центавра

Альфа Центавра — ближайшая к Солнцу тройная звездная система, включающая красный карлик Проксима Центавра и две солнцеподобные звезды — Альфа Центавра А и Альфа Центавра В. Вокруг Проксимы Центавра уже обнаружены две подтвержденные экзопланеты, один кандидат и еще один спорный объект. Однако из-за высокой активности звезды вероятность существования жизни в этой системе крайне мала. Гораздо больший интерес представляют планеты у Альфы Центавра А и В.

Эти две звезды находятся на небольшом расстоянии друг от друга — максимум 23,3 астрономических единицы (а.е.). Для сравнения, Нептун удален от Солнца на 30 а.е. Такая близость могла привести к тому, что Альфа Центавра В «вытеснила» планеты, сформировавшиеся возле Альфы Центавра А. Тем не менее, расчеты показывают, что в радиусе до 3 а.е. от Альфы Центавра А могут существовать стабильные орбиты.

Поиски планет: от «Хаббла» до «Джеймса Уэбба»

Первые попытки обнаружить экзопланеты у Альфы Центавра А предпринимались еще в конце 1990-х с помощью телескопа «Хаббл». Однако тогда поиски не увенчались успехом, хотя теоретически инструмент мог бы зафиксировать массивный коричневый карлик на значительном удалении от звезды.

Несколько лет назад с использованием телескопа VLT был обнаружен возможный планетарный объект С1 на расстоянии около 1,1 а.е. от Альфы Центавра А. Его природа оставалась неясной: это могла быть либо планета, в 3,3 раза превышающая Землю по радиусу, либо скопление пыли. Результаты наблюдений были опубликованы в 2021 году, но повторно зафиксировать объект не удалось. С появлением телескопа «Джеймс Уэбб» у ученых появился новый мощный инструмент для изучения системы.

Новые данные и загадочный объект S1

В рамках свежего исследования астрономы трижды наблюдали окрестности Альфы Центавра А с августа 2024 по апрель 2025 года, используя инструмент MIRI телескопа «Джеймс Уэбб». В результате был обнаружен кандидат в планеты — объект S1, который удалось зафиксировать лишь один раз, во время первых наблюдений.

«Перед нами — исчезающая планета! Чтобы разгадать эту загадку, мы смоделировали миллионы возможных орбит, учитывая все данные, полученные в моменты, когда объект был виден и когда его не было», — пояснил Аникет Саньи, соавтор исследования из Калифорнийского технологического института.

Ученые исключили возможность ошибки наблюдений, а также подтвердили, что S1 — не фоновый объект или артефакт обработки данных. Предположив, что S1 и ранее обнаруженный C1 — один и тот же объект, исследователи смоделировали его возможные орбиты. Это объясняет, почему планету не удалось зафиксировать повторно: она переместилась слишком близко к звезде, что сделало ее невидимой для телескопа.

Характеристики потенциальной планеты

• Расстояние от звезды:от 1,75 до 3,75 а.е.
• Температура:около 225 К (−48 °C) — холоднее Земли, но теплее газовых гигантов Солнечной системы.
• Размер:примерно 1,1 радиуса Юпитера.
• Масса:от 90 до 150 масс Земли.
• Орбита:вытянутая (эксцентриситет 0,4), наклонена относительно плоскости системы Альфа Центавра А и В.
• Период обращения:2–3 года.

Если существование планеты подтвердится, она станет ближайшей к Солнцу (4,3 световых года) экзопланетой у солнцеподобной звезды. Кроме того, это будет самая холодная, старая (около 5 млрд лет) и маломассивная планета с коротким орбитальным периодом в своем классе.

Похожие записи:

Ученые обнаружили потенциально обитаемую «суперземлю» в 35 световых годах от нас Жидкая вода на Марсе: новое исследование опровергает прежние ограничения Планета, где идет песчаный дождь, обнаружена телескопом НАСА Планета размером с Землю вращается вокруг небольшой звезды, продолжительность жизни которой в 100 раз превышает продолжительность жизни Солнца На Марсе когда-то был океан с песчаными пляжами