Новое исследование предупреждает, что нашествие красных огненных муравьев, описываемых как «один из самых инвазивных видов в мире», вскоре может распространиться по всей Европе.
Хотя этот вид произрастает в Южной Америке, впервые он был замечен в Европе, что вызвало опасения, что вскоре он может распространиться по всему континенту.
Его укус болезнен и может вызвать неприятные гнойнички и аллергические реакции, возможно, приводящие к анафилактическому шоку.
В настоящее время ученые призывают общественность помочь ограничить распространение насекомого.
«Граждане могут сыграть в этом очень важную роль», — сказал Маттиа Менчетти из Института эволюционной биологии в Испании. «Мы надеемся, что с их помощью мы сможем охватить более широкую территорию. Это поможет нам отслеживать и выявлять все возможные зоны вторжения в регионе».
Красный огненный муравей, или Solenopsis invicta, был замечен на Сицилии, что стало первым случаем, когда он был официально замечен в Европе.
Его огненное название происходит от болезненных укусов, которые могут оставлять гнойнички на его жертвах.
Это существо появилось в Южной Америке, но быстро распространилось различными способами, включая полеты в потоках ветра, морскую торговлю и доставку растительных продуктов.
«В настоящее время в Европе обитает огромное количество чужеродных видов муравьев, и отсутствие этого вида стало своего рода облегчением», — сказал мистер Менчетти.
«В течение десятилетий ученые опасались, что это произойдет. Мы не поверили своим глазам, когда увидели это».
Команда была предупреждена о прибытии муравьев на Сицилию и решила отправиться туда, чтобы увидеть их своими глазами.
Их тесты выявили 88 гнезд на площади 4,7 гектара, в некоторых из которых обитали тысячи муравьев.
И не похоже, что насекомые являются новичками в этом районе, поскольку многие местные жители сообщают о регулярных укусах в течение нескольких лет.
«Местные жители испытывают эти болезненные явления, по крайней мере, с 2019 года, так что муравьи, вероятно, были там какое-то время», — сказал мистер Менчетти.
Чтобы понять, как этот вид попал на Сицилию, команда проанализировала ДНК муравьиных маток и сравнила ее с геномами муравьев со всего мира.
Это показало, что данное конкретное население прибыло либо из США, либо из Китая.
Теперь, когда муравьи находятся в Италии, исследователи создали модель, позволяющую предсказать, куда этот вид распространится в следующий раз.
Алексей Хворостов
