Проанализировав более 100 000 спутниковых радарных снимков, исследователи из Университета Лидса обнаружили неуклонную эрозию ледяных покровов континента, причем в период с 1997 по 2021 год они сократились более чем на 40 процентов.
Хотя за это время некоторые ледяные щиты действительно увеличились в размерах, данные показали, что треть из них в настоящее время потеряла более 30 процентов своей первоначальной массы, высвободив при этом огромное количество пресной воды.
Ученые с тревогой заявляют, что этот огромный выброс пресной воды может угрожать дестабилизацией океанских течений и способствовать глобальному повышению уровня моря.
Более того, антропогенное изменение климата означает, что в будущем таяние льдов будет происходить быстрее, предупреждают эксперты.
Ученые обнаружили, что, в то время как почти все ледяные щиты на восточном побережье таяли, многие ледяные щиты на западном побережье оставались того же размера или увеличивались.
Это связано с особенностями океанских течений, которые окружают Антарктиду и несут воду разной температуры.
В то время как западная сторона подвержена воздействию теплых вод, которые размывают шельфовые ледники снизу, Восточная Антарктида защищена полосой более холодной воды вблизи берега.
В целом, с 1975 года на шельфовых ледниках континента было добавлено 59 триллионов тонн воды, однако это было компенсировано потерей 67 триллионов тонн.
Самые большие потери произошли на шельфовом леднике Гетц, который потерял 1,9 трлн тонн воды.
Для сравнения, из одного триллиона тонн льда получился бы куб длиной более шести миль (10 км) в каждом направлении — более чем на полмили выше Эвереста!
Из этих потерь 95 процентов было вызвано таянием, а пять процентов – когда большие куски льда откалываются в океан.
Тем временем на другой стороне Антарктиды шельфовый ледник Эмери набрал 1,2 трлн тонн льда из-за более холодных окружающих его вод.
Доктор Бенджамин Дэвисон, возглавлявший исследование, говорит, что эти данные указывают на явные изменения в антарктическом льду.
«Мы ожидали, что большинство шельфовых ледников пройдут через циклы быстрого, но недолговечного сокращения, а затем будут медленно расти», — сказал доктор Дэвидсон.
«Вместо этого мы видим, что почти половина из них сокращается без каких-либо признаков восстановления».
Доктор Дэвидсон и его коллеги полагают, что это изменение было вызвано глобальным потеплением, вызванным деятельностью человека.
Похожие записи:
Алексей Хворостов
