11 июля основатель Virgin Galactic 70 летний Ричард Брэнсон совершил путешествие на границу космоса на корабле своей компании.
В 10:30 самолет компании Virgin Galactic вылетел, неся на себе космический корабль VSS Unity. Самолет-носитель доставил ракетоплан Unity, на котором находились сам Брэнсон, три астронавта и два пилота, на высоту около 15 километров примерно за 50 минут. Затем, на собственных ракетных двигателях, Unity начал подниматься в космос. Ричард Брэнсон и его команда поднялись на высоту более 80 километров над поверхностью Земли и смогли испытать невесомость в течение 8 минут. Команда медленно вернулась на Землю мягкой посадкой без включения двигателя уже в 11:40.
Ричард Брэнсон основал Virgin Galactic 17 лет назад, чтобы возить в космос туристов. Вскоре после основания компания начала продавать билеты на космические рейсы по цене $200 000 за штуку. Билеты на поездку сегодня купили более 600 человек. Несмотря на амбициозные обещания, что коммерческие путешествия будут доступны уже в 2009 году, компания потерпела ряд серьёзных неудач. В 2007 году в результате испытания ракетного двигателя три человека погибли и несколько получили тяжёлые травмы. В 2014 году первый космический аппарат компании был уничтожен во время испытательного полёта, в результате которого один из его пилотов погиб, а другой был госпитализирован.
Успешный выход в космос 11 июля — второй из серии тестовых полётов, направленных на то, чтобы подготовить компанию к своим первым коммерческим полётам. Ожидается, что компания начнёт совершать коммерческие полёты в 2022 году, а до этого кораблю предстоят ещё два тестовых запуска.
Сейчас компания разыгрывает два билета на коммерческий рейс в космос, который запланирован на начало 2022 года.
«Победитель получит два места, одно для победителя и одно для гостя, которого выберет победитель», — говорится в заявлении на сайте платформы для сбора средств Omaze, которая проводит розыгрыш совместно с Virgin Galactic. Заявки на участие в розыгрыше будут приниматься до 1 сентября. Победителя объявят 29 сентября. Участие в розыгрыше бесплатно, однако если участник хочет повысить свои шансы на победу, тогда придётся внести определённую плату. Так, чтобы участник был отмечен две тысячи раз в списке претендентов, придётся внести 100 долларов. По правилам имя участника розыгрыша может быть внесено в списки до шести тысяч раз. Помимо полёта в космос победитель отправится на экскурсию по космопорту America, которую проведет владелец Virgin Galactic Ричард Брэнсон.
Vil
