Более двух тысяч лет астрономы ломали голову над звёздной загадкой: Гиппарх, Птолемей и персидский астроном ас-Суфи, разделённые тысячелетием, называли Тету Эридана одной из ярчайших звёзд. Сегодня же эта звезда, известная как Акамар, едва заметна невооружённым глазом. Новое исследование предполагает, что древние учёные могли наблюдать невероятно редкое событие — звезда оставалась аномально яркой около тысячи лет.

Международная команда астрономов объединила исторические каталоги с современными наблюдениями, включая данные Очень большого телескопа (VLTI) и спутника TESS. Они восстановили архитектуру системы Тета Эридана, которая оказалась тройной. Две её звезды обращаются друг вокруг друга каждые 4,1 дня, и их размеры достигли почти 80% от объёма, где гравитация начинает перетягивать вещество от соседа.

Исследователи полагают, что ранее орбита была более вытянутой. Когда первичная звезда стала расширяться, она могла начать переполнять свою полость Роша, перенося вещество на компаньона и создавая общую оболочку. Такая оболочка, оставаясь непрозрачной, излучала с площади, в десятки раз превышающей размеры самих звёзд, делая систему в десять раз ярче.

В отличие от привычных взрывов сверхновых, этот транзиент длился столетия. К 16-му веку яркость вернулась к нынешней, что совпало с началом европейских звездных каталогов. Авторы подчёркивают, что это пока гипотеза, но она объясняет уникальное расхождение между древними и современными данными. Может ли быть, что во Вселенной скрываются и другие «долгоиграющие» звездные загадки, которые мы просто не успеваем заметить?

По материалам: The Debrief

Похожие записи:

Марс и Земля будут находиться на минимальном расстоянии друг от друга за 15 лет Учёные нашли галактику, «рождающую» сотни звёзд «Хаббл» снял место, где зарождаются новые звёзды 21 и 22 октября можно увидеть звездопад Ориониды Черная дыра разорвала звезду: мощный радиовсплеск может раскрыть тайну редких черных дыр