Астрономы обнаружили 128 новых спутников Сатурна

Теперь у планеты 274 спутника, что почти вдвое больше, чем у всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых.

Астрономы обнаружили 128 новых спутников, вращающихся вокруг Сатурна, что дало ему неоспоримое преимущество в количестве спутников в Солнечной системе.

До недавнего времени титул «короля спутников» принадлежал Юпитеру, но теперь у Сатурна в общей сложности 274 спутника, что почти вдвое больше, чем у всех остальных планет вместе взятых. Команда, стоящая за открытиями, ранее идентифицировала 62 сатурнианских спутника с помощью телескопа Канада-Франция-Гавайи и, заметив слабые намеки на наличие еще большего количества спутников, провела дополнительные наблюдения в 2023 году.

«И действительно, мы обнаружили 128 новых спутников», — сказал ведущий исследователь, доктор Эдвард Аштон, постдокторант Института астрономии и астрофизики Академии Синика в Тайване. «На основании наших прогнозов, я не думаю, что Юпитер когда-либо сможет догнать Сатурн».

По состоянию на 5 февраля 2024 года у Юпитера 95 спутников с подтвержденными орбитами.

Спутники были официально признаны Международным астрономическим союзом на этой неделе и на данный момент получили строки из цифр и букв. Впоследствии им будут присвоены имена, основанные на галльских, норвежских и канадских инуитских богах, в соответствии с традицией для спутников Сатурна. Большинство новых спутников входят в норвежскую группу, что означает, что астрономы теперь ищут десятки малоизвестных викингских божеств. «Возможно, со временем критерии придется немного смягчить», — сказал Аштон.

Спутники были идентифицированы с использованием метода «сдвиг и складывание», при котором астрономы получают последовательные изображения, отслеживающие путь спутника по небу, и комбинируют их, чтобы сделать спутник достаточно ярким для обнаружения. Все 128 новых спутников являются «неправильными спутниками» — объектами в форме картофеля, размером всего несколько километров. Увеличивающееся количество этих объектов подчеркивает потенциальные будущие разногласия по поводу того, что считать спутником.

«Я не думаю, что существует правильное определение того, что считается спутником. Но оно должно быть», — сказал Аштон. Однако он добавил, что команда, возможно, достигла предела обнаружения спутников — пока.

«С современными технологиями я не думаю, что мы можем сделать лучше, чем уже сделано для спутников вокруг Сатурна, Урана и Нептуна», — сказал Аштон.

Более близкие наблюдения за множеством крошечных спутников могут дать ученым окно в бурный период ранней Солнечной системы, когда планеты мигрировали по нестабильным орбитам и столкновения были обычным делом. Новые спутники сгруппированы вместе, что свидетельствует о том, что многие из них являются остатками гораздо более крупных объектов, которые столкнулись и разрушились в последние 100 миллионов лет. Все спутники имеют большие эллиптические орбиты под углом к орбитам спутников, находящихся ближе к планете.

«Спутники вероятно, являются фрагментами небольшого числа изначально захваченных спутников, которые были разрушены в результате жестоких столкновений, либо с другими сатурнианскими спутниками, либо с пролетающими кометами», — сказал профессор Бретт Глэдман, астроном из Университета Британской Колумбии.

Понимание динамики множества спутников Сатурна также может помочь разрешить вопросы о происхождении колец Сатурна, которые, по мнению ученых, могут быть результатом спутника, разрушенного гравитацией планеты.

Отдельно, космический аппарат Европейского космического агентства Hera совершит пролет мимо Марса в среду и приблизится на расстояние 190 миль (300 км) к его самому маленькому и удаленному спутнику, Деймосу. Считается, что спутник размером около 7 миль является результатом гигантского столкновения на Марсе или астероида, захваченного орбитой красной планеты. Hera также сфотографирует больший спутник Марса, Фобос, перед продолжением своей миссии по обследованию астероида Диморфос, в который три года назад намеренно врезался зонд НАСА.

После достижения астероида Hera проведет детальное обследование после столкновения, чтобы помочь в разработке технологий, которые могут отклонять опасные астероиды, которые могут столкнуться с Землей в будущем.

Похожие записи:

Телескоп «Евклид» обнаружил блуждающие планеты, свободно плавающие в Млечном Пути НАСА заявляет, что на далекой экзопланете может быть редкий водный океан и возможный намек на жизнь Планета, где идет песчаный дождь, обнаружена телескопом НАСА Спутник Сатурна, «Звезда смерти», скрывает океан под своей корой, говорят ученые Космический аппарат Athena объявлен утраченным после падения на Луне