Ученые предупреждают, что Амазонка находится в положении, когда она может превратиться в саванну.
Нельзя отрицать влияние, которое человечество оказало на бассейн Амазонки — обширный регион Южной Америки, содержащий более 2 миллионов квадратных миль тропических лесов.
За последние несколько десятилетий этот разнообразный и критически важный биом постепенно разрушался в результате обезлесения, строительных проектов человека и изменения климата.
Теперь ученые из Стокгольмского центра жизнестойкости предупреждают, что большая часть Амазонки сейчас находится на грани перехода от тропических лесов к открытой саванне — процесс, который может занять десятилетия, но который чрезвычайно трудно повернуть вспять, как только он начнется.
Главной из причин этого является изменение климата, которое привело к уменьшению количества осадков и более длительным периодам сухой, жаркой погоды, что, в свою очередь, привело к длительным засухам и более частым лесным пожарам.
Согласно исследованию, по меньшей мере 40% Амазонки сейчас находится в переломном состоянии, когда она может существовать либо как тропический лес, либо как саванна.
«Поскольку леса растут и распространяются по всему региону, это влияет на количество осадков», — сказал ведущий автор исследования Ари Стаал.
Однако если будет потеряно достаточное количество деревьев, равновесие нарушится, и лес больше не будет устойчивым.
«Более сухие условия затрудняют восстановление леса и повышают воспламеняемость экосистемы», — сказал Стаал.