Космический телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман уже летит к точке Лагранжа L2. Его задача — выяснить, насколько распространены планетные системы, подобные нашей, и есть ли миры, пригодные для жизни.
Roman будет использовать три метода: транзитный, микролинзирование и прямое наблюдение. Ожидается, что он откроет около 100 тысяч новых экзопланет — сейчас известно лишь 6200.
Микролинзирование обещает самое интересное. Когда ближняя звезда проходит перед дальней, её гравитация искривляет и усиливает свет, как линза. Это позволяет замечать даже небольшие планеты земного типа у солнцеподобных звёзд.
«Многие такие события невозможно предсказать заранее, — поясняет астрофизик Эдита Стонкуте из Вильнюсского университета. — Именно здесь Roman имеет преимущество перед другими телескопами». Он будет следить за сотнями миллионов звёзд и найдёт более тысячи таких планет.
Успех приблизит создание обсерватории Habitable Worlds Observatory, которая сможет сканировать атмосферы землеподобных миров на биосигнатуры — кислород и озон. Возможно, ответ на вопрос «одиноки ли мы во Вселенной?» уже не за горами.
По материалам: The Debrief
AT
